EL LABERINTO DEL FAYUM

El Fayum es una provincia de Egipto, a unos 70 Km. al sudeste del Cairo. El nombre viene de “efiom” que significa en copto “el lago.” Se trata de un gran oasis con un lago en el centro, llamado por los antiguos egipcios “Moeris”, y alimentado por agua del Nilo desde el canal de José: Bahr Yussef, construido por los faraones de la XII dinastía. Ahora sus aguas son saladas, pero en la Antigüedad no lo eran. Irrigaba los alrededores y permitía que hubiese en la zona gran cantidad y variedad de cultivos, lo que permitió la prosperidad económica de la zona.

En la ciudad de Hawara capital actual de El-Fayum se encuentra un edificio de la Antigüedad, ahora desaparecido, denominado “el Laberinto”, que describieron Herodoto, Estrabón y Plinio el Viejo entre otros. Hoy solo quedan las ruinas de esta obra construida por Amenemhat III (faraón de la XII dinastía) hacia el 1830 a.c. al sur de la pirámide homónima.

Se sabe que ocupaba una superficie de 60.000 metros cuadrados y tenía una estructura insólita, formada por una serie de locales independientes, distribuidos en tres o cuatro hileras y unidos entre si por un complejo sistema de corredores. En el centro del laberinto se levantaba al dios Serapis una estatua de tres metros de altura, tallada en una sola pieza.

Herodoto realiza la siguiente descripción:

 "(Unos reyes de Egipto) Decidieron decidieron también dejar en común un monumento conmemorativo suyo, una vez tomada esa decisión, ordenaron la construcción de un laberinto, que se halla algo al sur del lago Meris, aproximadamente a la altura de la ciudad que se llama Cocodrilópolis: (...).

Ya las pirámides eran, sin duda, superiores a toda ponderación y cada una de ellas equiparable a muchas y aun grandes obras, pero la verdad es que el laberinto supera, incluso, a las pirámides. Tiene doce patios cubiertos, seis de ellos orientados hacia el norte y los otros seis hacia el sur, todos contiguos, cuyas puertas se abren unas frente a otras, y rodeados por un mismo muro exterior. Dentro hay una doble serie de estancias -unas subterráneas y otras en un primer piso sobre las anteriores-, en número de tres mil; mil quinientas en cada nivel. Pues bien, nosotros personalmente pudimos ver y recorrer las estancias del primer piso y de ellas hablamos por nuestras propias observaciones; de las subterráneas, en cambio, tuvimos que informarnos verbalmente, pues los egipcios encargados de ellas no quisieron enseñárnoslas bajo ningún concepto, aduciendo que allí se encontraban las tumbas de los reyes que ordenaron el inicio de las obras y las d elos cocodrilos sagrados. (...)

(Las salas de arriba) despertaban un desmedido asombro mientras se pasaba de un patio a las estancias, de las estancias a los pórticos, de los pórticos a otras salas y de las estancias a otros patios. El techo de todas esas construcciones es de piedra, al igual que las paredes; éstas, por su parte, están llenas de figuras esculpidas y cada patio se halla rodeado de columnas de piedra blanca perfectamente ensamblada. Contigua al chaflán en que acaba el laberinto se encuentra una pirámide de cuarenta brazas, en la que aparecen esculpidas figuras de grandes dimensiones; y hasta ella hay un camino subterráneo."

Esta construcción, en egipcio se denominaba ‘Lapi ro hunt’, que significa ‘Templo a la entrada del lago’, de aquí proviene una teoría sobre el origen del nombre griego de ‘labyrinthos’. 

Por desgracia hoy esta en ruinas, y, además, poco investigado. Así que poco veras si te pasas por El Fayum a dar una vuelta.