PA LO QUE HEMOS QUEDAO: CINE

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BUSTER KEATON. EL CÓMICO INEXPRESIVO. PARTE 4. DECADENCIA

Perpetrado por Oskarele

Como ya dijimos, la última película dirigida por Buster Keaton fue “El maquinista de la general” de 1928. Sus siguientes películas, “College” (El colegial) y “Steamboat Bill Jr.” (El héroe del rio), ambas de 1927, no fueron dirigidas por él, sino por James Horne y Charles F. Reisner, respectivamente. Y todo fue porque el productor, su cuñado, Joseph Schenck, consideraba que gastaba demasiado tiempo y dinero en sus producciones. Esto llevó a que llegase a un acuerdo con la Metro Goldwin Mayer, que andaba buscando un cómico oficial.

El caso es que Buster no quería, y sus amigos Charles Chaplin y Harold Lloyd le desaconsejaron que firmara el contrato, pero presionado por Natalie Taldmage, su esposa, y por Schenck, su cuñado, acabó por ceder.

Su primera película para la metro será “The cameraman” (El cameraman), de 1928, dirigida por Edward Sedgwick, que será el director oficial de Keaton a partir de entonces, aunque, en la práctica, todas eran codirigidas por nuestro protagonista. Esta peli, a pesar de todo, es una de sus mejores películas.

Después llegaría “Spirit Marriage” (El Comparsa), de 1929, la última película muda, aunque ya con efectos de sonido incluidos. Pero entonces llegó el sonoro. Y aunque siempre se ha dicho que fue la causa principal de la decadencia del gran Buster Keaton, esto no es del todo cierto. Su primera película sonora, “Free and Easy” (Estrellados), de 1930, también de Edward Sedwick, fue la comedia con más éxito del año. Tanto que, Louis B. Mayer, satisfecho, le regaló unas vacaciones en España con toda la familia que incluso se bañó en las playas de Sitges. Aunque si es cierto que en general perturbó al público escuchar hablar a Cara de palo.

Como curiosidad decir que, como en otras películas en los inicios del cine sonoro, se hicieron versiones diferentes para diversos idiomas, en los que se cambiaba el reparto de los secundarios (cogiendo actores que dominasen dicho idioma) y también un co-director "nativo", según parece de ésta película se hicieron versiones inglesa, francesa (titulada "Le Metteur en Scene"), española (llamada "Estrellados") y alemana, con Buster hablando (no doblado) en cada idioma.

Destacar de esta peli un extrañísimo número musical con Buster cantando y bailando…
Su siguiente película sonora, “Doughboys” (De frente, marchen), es una correcta película… pero marca ya el inicio de la decadencia.

Y a ello ayudo su progresiva adicción al alcohol, unido al deterioro de su matrimonio con Natalie Taldmage.

Pero también tuvo mucho que ver la propia productora de Keaton, la Metro Goldwin Mayer, que cortó drásticamente los gastos de producción de sus películas, además de quitarle el control técnico y final de sus películas. Los guiones ya no los hacia él y apenas le dejaban cambiar nada.

Como dijo un crítico de la época, Buster Keaton ya no era Buster Keaton. Se había convertido en una marioneta con las cuerdas cortadas. Y eso quedó muy claro en sus dos siguientes películas, “Parlor, bedroom and bath” (Pobre Tenorio), de 1931, y con “Sidewalks of New York” (Las calles de Nueva York), del mismo año. Ambas fueron enormes fracasos, y no es de extrañar, porque eran películas francamente reguleras, con un Keaton perdido, posiblemente por los efectos del etanol, pero también por la tristeza de su situación.

Por si fuera poco la Metro intentó lanzar a Jimmy Durante, un célebre cómico de Broadway que no hizo carrera en el cine, y lo emparejaron con el en otros tiempos rey de la comedia. Rodaron tres largos juntos, a cada cual más desastroso: “The Passionate Plumber” (El amante improvisado), “Speak Easily” (Piernas de perfil) y sobre todo “What, no Beer?” (Queremos cerveza).

Estas tres obras hundieron definitivamente la carrera de Keaton quien se refugió en el alcohol, sobre todo tras su divorcio con Natalie que le llevó a la ruina. Despedido de la Metro empezó a vagar por las productoras, marchó a Francia en donde fue contratado por una productora, Nero Films, compuesta por exiliados alemanes que huían de los nazis. Allí rueda en 1934 “Le roi des Champs-Elysees” (El rey de los Campos Elíseos), de Max Nosseck, con una calidad aceptable, pero muy inferior a sus grandes obras. También rodo, ese mismo año, una peli en el Reino Unido, “The Invader”, de Adrian Brunel, que fue otro fracaso.

Fue readmitido en la Metro como asesor de guiones dedicándose a rehacer los guiones que caían en sus manos colaborando con los hermanos Marx, incluyendo Una noche en la ópera (1935) y Una tarde en el circo (1939), así como varias películas de Red Skelton.

Y a partir de aquí el hundimiento.

Todos trabajos menores.

Secundario de lujo.

Y finalmente un simple recuerdo de lo que algún día fue.

Aun así apareció en varias películas, como “In the Good Old Summertime” (En aquel viejo verano) , 1939, de Robert Z.Leonard, o en “Sunset Boulevard” (El crepúsculo de los Dioses), de Billy Wilder, o en “Limeligth” (Candilejas), de Chaplin, de 1952, o en “Around the World in Eighty Days” (La vuelta al mundo en ochenta días), de Michael Anderson y de 1956 (donde interpreta a un maquinista de tren…); o muchos años después en su última película “A Funny Thing Happened on the Way to the Forum” (Golfus de Roma), de 1966, dirigida por Richard Lester.

En medio intentó dos veces volver a ser protagonista, con “El moderno Barba Azul” (1946) del republicano catalán Jaime Salvador, un exiliado en México autor de muchos guiones de Cantinflas, y “Due marines e un generale” (Guerra a la italiana), de 1965, dirigida por Luigi Scattini. Dos experiencias muy desafortunadas.

El cáncer que se lo comía le llevó a la tumba el 1 de febrero de 1966.

Antes de morir, al igual que Chaplin, recibió un Oscar honorífico.

Otra muestra más de la hipocresía de Hollywood hacia sus grandes pioneros, nunca apoyados en vida y reivindicados en muerte.

Hoy en día es prácticamente desconocido por las generaciones más jóvenes. Esperemos que estos articulillos sirvan para difundir un poco la obra de este magnífico cineasta, sin duda, uno de los más grande cómicos de la historia del cine.

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Mas info y fuentes aquí: http://es.wikipedia.org/wiki/Buster_Keaton; aquí: http://www.angelfire.com/co/gueni/buster_keaton.html, aquí: http://campusvirtual.unex.es/cala/epistemowikia/index.php?title=Buster_Keaton, aquí: http://www.todocine.com/bio/00128640.htm, aquí todas sus películas: http://www.cine-clasico.com/foros/viewtopic.php?f=49&t=1986&hilit=buster+keaton y aquí IMDB

BUSTER KEATON. EL CÓMICO INEXPRESIVO. PARTE 2. HACIENDO OBRAS MAESTRAS

Perpetrado por Oskarele

El éxito inicial de Buster Keaton, en aquellos memorables cortometrajes que mencionábamos en el artículo anterior, le convirtió en uno de los comediantes más famosos del mundo. Su popularidad fue opacada solamente por el arrollador éxito de Harold Lloyd y Charlie Chaplin, aunque mantuvo una relación cordial con ambos al igual que con algunos de los actores más famosos de la época, como Douglas Fairbanks o Rodolfo Valentino.

Como Lloyd y Chaplin se curró un alter ego, un personaje que venía a ser el mismo en todas sus películas. En su caso era un tipo tragicómico, que se enfrenta a las desgracias con una absoluta inexpresividad, lo que hizo que le bautizaran como "cara de palo". Para darle expresión a su personaje, utilizaba las acrobacias, para las que se negaba a usar dobles o especialistas. En sus posteriores largometrajes, como “El maquinista de la general”, o en “El héroe de río”, realizó asombrosas escenas acrobáticas. En “El rostro pálido”, llegó a saltar desde una altura de 24 metros, y en la película “El moderno Sherlock Holmes”, se rompió el cuello en una escena de riesgo.

A partir de 1923 se lanzó definitivamente al largometraje. Ese año realiza “The Three ages” (Las tres edades), codirigida con Eddie Cline. Se trata de una película algo irregular, que narra tres historias en tres tiempos diferentes: la prehistoria, la Roma de los césares y la época actual en los años veinte. En la Edad de piedra, Buster lucha contra un rival forzudo para conseguir a la mujer que le gusta. En los tiempos del Imperio Romano se encuentra en una situación similar y ha de competir con su adversario en la lucha de cuádrigas. En la época moderna, su rival es un hombre de negocios.

En cambio su siguiente película es una de sus obras maestras. “Our Hospitality” (La ley de la hospitalidad) de Buster Keaton y Jack Blystone, estrenada en 1923. Cuenta la historia de dos familias enfrentadas a lo largo de generaciones. El protagonista, Buster, hereda una casa en una población sureña, creyendo que es una gran mansión y se encuentra con una choza destartalada, una familia extraña que le desea asesinar y una joven encantadora de la que se enamora. Para burlar las balas asesinas se refugia en la casa de sus enemigos, ya que su amada pertenece a ese clan, pues una ley sureña protege a los invitados de cualquier agresión.

Esta película se podría denominar "familiar", ya que en ella toman parte no sólo Buster, sino su padre, su hijo, y su (entonces) mujer. Además es la última colaboración de Joe Roberts (su "gigantesco" oponente en muchos cortos), ya que murió poco después del rodaje, debido a un segundo ataque al corazón (ya había sufrido el primero en el rodaje de ésta película). Se trata de una maravilla, llena de grandes hallazgos visuales, como ese tren pintoresco con el que Buster viaja al sur o las escenas en el interior de la mansión con todo el clan esperando que salga a la calle para darle muerte.

La siguiente película es otra obra maestra, considerada por muchos como su mejor peli. Se trata de “Sherlock junior” (El moderno Sherlock Holmes), de 1924, dirigida por Buster Keaton a solas. Narra la historia del proyeccionista y chico de la limpieza de un modesto cine que sueña con ser un gran detective, hasta el punto de llevarse broncas de su jefe por dejar de lado su trabajo para leer con interés un manual titulado “Cómo ser un detective”. Por una serie de malintencionados trapicheos de su rival por la chica de la película, Keaton es acusado de ladrón. Abatido por haber perdido el favor de su amada y mientras en el cine está proyectando una película titulada “Corazones y Perlas”, se queda dormido. Su cuerpo se desdobla y entra en la película proyectada en el papel de un del famoso detective Sherlock Holmes, que va a investigar el crimen cometido.

Se trata de la primera vez que se usó el recurso narrativo del “cine dentro del cine”, usado posteriormente en otras cintas, como, por ejemplo, “La rosa purpura del Cairo”, de Woody Allen.

Se trata de una autentica maravilla, con escenas impresionantes, como la escena de la moto o una en la que se sube a un coche en marcha o muchas otras. Absolutamente recomendable. Posiblemente el film más bello de Keaton y todo un prodigio para su tiempo y la historia del cine.

“The Navigator” (El navegante), de 1924, dirigida por Keaton y Donald Crisp , es algo más mediocre, aunque muy graciosa. Se trata de una aventura a bordo de un transatlántico que unos saboteadores dejan a la deriva. Un millonario algo inútil se encuentra ahí sólo con la mujer que ama y resulta que no sabe apenas nada de supervivencia aunque a golpe de ingenio logran sobrevivir.

Sus tres siguientes películas, “Seven Chances” (Las siete ocasiones), de 1925, “Go West” (El rey de los cowboys), del mismo año, y “Batting Butler” (El boxeador), son también productor mas normalicos, teniendo en cuenta las altísimas cotas de calidad que había conseguido con “Sherlock Jr.” Y que conseguiría con “The General” (El maquinista de la general”, de la que hablaremos en el siguiente articulo.

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Mas info y fuentes aquí: http://es.wikipedia.org/wiki/Buster_Keaton; aquí: http://www.angelfire.com/co/gueni/buster_keaton.html, aquí: http://campusvirtual.unex.es/cala/epistemowikia/index.php?title=Buster_Keaton, aquí: http://www.todocine.com/bio/00128640.htm, aquí todas sus películas: http://www.cine-clasico.com/foros/viewtopic.php?f=49&t=1986&hilit=buster+keaton y aquí IMDB

BUSTER KEATON. EL CÓMICO INEXPRESIVO. PARTE 1. INFANCIA Y COMIENZOS DEL PAMPLINAS

Perpetrado por Oskarele

Sin duda alguna, y con permiso del genial Charles Chaplin, al que hemos dedicado un amplio monográfico en esta sección, el rey de la comedia en aquellos tiempos primigenios de la Historia del Cine es el “Pamplinas”, apodo con el que era conocido en este país nuestro Buster Keaton, el magnífico actor americano de rostro inexpresivo y cuerpo hiperflexible, también conocido, con razón, como “Cara de Palo”. Vamos a ver un poco de su vida y obras…

Se llamaba en realidad Joseph Francis Keaton y nació en el pequeño pueblo de Piquia, Kansas, un 4 de octubre de 1895… el mismo año que nació el cine. Sus padres eran dos cómicos de variedades, Joseph y Myra Keaton, y ya eran célebres por su número "Los dos Keaton". El pequeño Joseph nació en unos camerinos de un teatro de variedades y nada más ver la luz fue presentado al público, que le acogió con una ovación. Fue su primer aplauso.

Y vendrían muchos muy pronto, pues con solo tres años comenzó a actuar con sus padre, formando un trió que sería conocido como “Los Tres Keaton”, en el que iba vestidico igual que su padre, simulando ser pueblerinos irlandeses, realizando toda clase de proezas y acrobacias cómicas en el escenario. El espectáculo debía de ser bastante impresionante, ya que Keaton hijo era lanzado desde un lado a otro del escenario y pisoteado. El sketch se llamaba El estropajo humano y sus padres fueron interrogados por las autoridades en varias ocasiones para comprobar que Buster no salía dañado.

Curiosamente en la misma compañía en la que estaban (la Mohawk Medicine Company) trabajaba también el magnífico mago Harry Houdini. Y fue precisamente este el que lo “bautizó” con el apodo de “Buster” (que significa algo asi como “macho” en español coloquial), tras una aparatosa caída que tuvo el chaval, que hizo temer por su integridad física, que, en cambio, se levantó y continuó actuando como si nada. El mago se quedó perplejo, exclamando "What Buster!", convirtiéndose a partir de entonces en su nombre.

Por esta época fue cuando descubrió que el público se reía mas con el cuanto más serio se mostraba en la escena… y explotó este recurso hasta el fin de sus días.

Cuando era un joven mozalbete comenzó a interesante por el entonces naciente mundo del cine. Un día, por casualidad, se encontró con Roscoe Arbuckle, del que hablaremos en entregas posteriores. Éste iba al rodaje de una película, “The Butcher boy” (Fatty Asesino), en 1917. Se conocieron y este le ofreció un papelico en la peli. Sería su primera película.

Y el comienzo de una hermosa amistad, que no se debilitó ni siquiera cuando Fatty sufrió un terrible giro del destino, del que hablaremos en su correspondiente artículo, ni en su decadencia posterior. En su autobiografía, Keaton describió a Arbuckle como un hombre de naturaleza bromista, y artífice, junto al propio Keaton, de elaborados gags y esquemas cómicos que pusieron al servicio de figuras de la comedia del cine sonoro (que significó la casi desaparición de ambos cómicos como estrellas de cine).

A nivel cinematográfico, el talento natural de Keaton para la comedia física llamó la atención de Arbuckle, quien pronto le puso a coprotagonizar sus películas. Buster rechazó una oferta del Winter Garden Theatre, que le ofrecía 250 dólares a la semana, para trabajar en películas por 40 dólares cada una con Fatty.

Keaton se empezaría a interesar cada vez más por los aspectos técnicos del cine. Según él mismo, para averiguar cómo funcionaba una cámara de cine, la destrozó en mil pedazos, y comenzó a interesarse por tipos de película, objetivos, proyección y otros aspectos de la cinematografía. Así, ese mismo año, 1917, dirigió a pachas con Fatty su primera película, “The Rough House”, protagonizada y escrita por ambos.

Tras cinco películas más con Fatty, se trasladaron con todo el equipo a California, y fue allí donde conoció a una de las famosas hermanas Talmadge, Natalia, con quien se casaría poco tiempo después. Era la cuñada de Joseph Schenck, el productor de las pelis de Fatty, hermano de Nicholas Schenck, un alto ejecutivo de la Metro. En el futuro esta mujer iba a tener una influencia muy negativa en su carrera y en su vida privada.
Volvería a casarse otras dos veces, con Mae Scribbens en el año 1933 y con Eleanor Harris en 1940.

En el año 1918, fue llamado a filas para la Primera Guerra Mundial, y estuvo siete meses en Francia haciendo espectáculos para las tropas. Allí fue cuando, debido a una infección en los oídos, se quedó prácticamente sordo para el resto de su vida.

Cuando volvió a Estados Unidos, Fatty estaba preparando su primer largometraje y Joseph Schenck le ofreció su productora para realizar sus propias películas como protagonista. En aquella época fue cuando Fatty dejó prácticamente de hacer cine entre otras cosas por el escándalo que se produjo, en el año 1921, cuando fue acusado de la violación y muerte de la actriz Virginia Rappe.

En 1920 la Paramount ofreció un suculento contrato a Fatty, que abandonó la compañía, convirtiéndose Buster Keaton en la máxima estrella cómica de la Comique. Asi, entre 1920 y 1923, Keaton rodó un largometraje, “The Saphead” (Pasión y boda de Pamplinas), bastante distinta de su registro habitual, que le dio un importante empujón a su carrera y le hizo pensar en rodar largometrajes cómicos. Joseph Schenck en cambio, más prudente, prefirió rodar antes una serie de cortometrajes para que el nuevo equipo adquiriera experiencia, tras comprar los Estudios Chaplin (que se mudaba a la United Artist).

Así protagonizó y dirigió algunos cortos excepcionales, empezando por “The High Sign” (El guardaespaldas, de 1920, codirigida con Eddie Cline, “One Week”, “Convict 13” (Pamplinas presidiario), “Neighbours” (Vecinos), todos de 1920. O “The Haunted House” (La casa encantada/Pamplinas y los fantasmas),” The Boat” (La Barca) y “The paleface” (Rostro pálido), de 1921. O algunos de 1922, como “The frozen north” (Pamplinas en el polo norte) o “Daydreams” (Los sueños de Pamplinas).