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El trébol de cuatro hojas es una variación infrecuente del trébol de tres foliolos comúnmente hallado en el campo. Según la tradición, tales foliolos traen buena suerte a sus buscadores, especialmente si es encontrado accidentalmente.
Los tréboles pueden tener más de cuatro foliolos. El mayor número de foliolos jamás encontrado en un trébol es veintiuno, superando al anterior, de dieciocho. Se ha estimado que hay aproximadamente 10.000 tréboles de tres foliolos por cada trébol de cuatro foliolos.
Según leyenda, cada foliolo representa algo:
■El primero es para la esperanza.
■El segundo es para la fe.
■El tercero es para el amor.
■El cuarto para la suerte.
Se discute si la generación del cuarto foliolo está causada por razones genéticas o ambientales. Su rareza sugiere un gen recesivo posible que aparece con baja frecuencia. Alternativamente, los tréboles de cuatro foliolos podían ser causados por mutación somática o un error de desarrollo de causas ambientales. Podrían también ser causados por la interacción de varios genes que se segregan en la planta individual. Es posible que las cuatro explicaciones podrían aplicarse a los casos individuales.
Ciertas compañías producen actualmente tréboles de cuatro foliolos por diversos medios. Richard Mabey alega, en la Flora Britänica, que hay granjas en los Estados Unidos que se especializan en cultivar tréboles de cuatro foliolos, produciendo hasta 10.000 al día (envasados en plástico como encantos afortunados), alimentándolos con un ingrediente secreto genéticamente dirigido a las plantas para animar la aberración. Mabey también indica que los niños aprenden que un trébol de cinco hojas es incluso más afortunado que uno de cuatro.
Para el equipo de Wayne Parro , de la Universidad de Georgia, en EE UU, es la presencia de dos versiones de un mismo gen lo que determina el número de hojas del trébol blanco, Trifolium repens. Una, la dominante, inhibe la formación de la cuarta hoja, y la otra, desencadena su crecimiento.
Para que desarrolle cuatro foliolos, el trébol tiene que heredar dos versiones del gen recesivo. De ahí que encontrar un ejemplar de este tipo sea algo tan poco frecuente.
Muy conocida es la creencia de que los tréboles de cuatro hojas dan buena suerte siendo su influencia mayor en la noche de S. Juan.
En la Edad Media se le encontró cierta analogía con la cruz, y por ello llegó a considerarse un signo de buena suerte.
Encontrar un trébol de cuatro hojas es un símbolo de buena suerte, nos protege y nos ayuda a encontar el amor de nuestra vida.
Sin embargo hay que procurar llevarlo con nosotros, no regalar y no mostrar a extraños.
En Irlanda los tréboles de 3 ó 4 hojas sirven para un ritual popular: "ahogar el trébol". Consiste en dar gracias con lïquido al trébol por habernos protegido durante el ultimo año contra "alcoholes malvados". Este ritual se celebra cada 17 de marzo, Dia de San Patricio, pero hay quien afirma que esta creencia es solo una excusa para visitar gran nümero de tabernas y cometer excesos con la bebida.
Fuentes: http://es.wikipedia.org/wiki/Tr%C3%A9bol
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