Según el propio Fleming, el descubrimiento ocurrió la mañana del viernes 28 de septiembre de 1928, cuando estaba estudiando cultivos bacterianos de Staphylococcus aureus en el sótano del laboratorio del Hospital St. Mary en Londres. Tras regresar de un mes de vacaciones, observó que muchos cultivos estaban contaminados, y los tiró a una bandeja de lisol. Afortunadamente recibió una visita de un antiguo compañero, y al enseñarle lo que estaba haciendo con alguna de las placas que aún no habían sido lavadas, se dio cuenta de que en una de ellas, alrededor del hongo contaminante, se había creado un halo de transparencia, lo que indicaba destrucción celular.
Es decir, había matado a las bacterias.
El hongo en cuestión se llamó, posteriormente, Penicillium notatum. Este hongo produce una sustancia natural con efectos antibacterianos: la penicilina.
Aunque él reconoció inmediatamente la trascendencia de este hallazgo sus colegas lo subestimaron. Fleming comunicó su descubrimiento sobre la penicilina en el “British Journal of Experimental Pathology” en 1929. La comunidad científica creyó que la penicilina sólo sería útil para tratar infecciones banales y por ello no le prestó atención.
Sin embargo, el antibiótico despertó el interés de los investigadores estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial. Los químicos Ernst Boris Chain y Howard Walter Florey desarrollaron un método de purificación de la penicilina que permitió su síntesis y distribución comercial para el resto de la población.
Fleming no patentó su descubrimiento creyendo que así sería más fácil la difusión de un antibiótico necesario para el tratamiento de las numerosas infecciones que azotaban a la población.
Por sus descubrimientos, Fleming compartió el Premio Nobel de Medicina en 1945 junto a Ernst Boris Chain y Howard Walter Florey.
Mas info y fuentes por aquí: http://www.facebook.com/photo.php?fbid=156255351058016&set=a.127820517234833.22252.109752169041668&type=1, aquí:http://es.wikipedia.org/wiki/Penicilina, aquí: http://es.wikipedia.org/wiki/Penicillium_notatum, aquí:http://es.wikipedia.org/wiki/Alexander_Fleming y aquí: http://www.erroreshistoricos.com/fotos-historicas/909--1928-fotos-que-cambiaron-el-mundo-cientifico-penicillium-notatum.html, (de donde hemos obtenido la imagen)
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