Arroba es el símbolo que se utilizaba para representar la unidad de masa llamada arroba: @. Una arroba equivalía a la cuarta parte de un quintal, es decir, 25 libras, masa equivalente a 11,502 kg o 12,5 kg en Aragón.
El término proviene del mozárabe con el significado de “cuarto, cuarta parte”.
En la actualidad es muy conocido por los usuarios de informática pues aparece en las direcciones de correo electrónico y otros servicios en línea que utilizan el formato usuario@servidor. Esta relación se deriva del hecho de que, en inglés, el símbolo @ se lee at (en) y por tanto indica que el usuario está hospedado “en” el servidor, en vez de ser local.
En ese idioma ya se utilizaba como reemplazo de la preposición at en construcciones como: “100 psi @ 2000 rpm“, 100 libras por pulgada cuadrada “a” 2000 revoluciones por minuto.
En construcción se utiliza en la interpretación de planos, con el significado “a cada” para expresar cantidades. Ejemplo: 5 varillas @ 0.20 m, (5 varillas cada 20 centímetros)
Dentro del código ASCII, se representa con el número 64. Digamos, si oprimen en simultáneo la tecla “ALT” y tipean 64, obtendrán @.
El periódico británico The Guardian publicó que unos investigadores italianos habían encontrado la primera representación escrita de este símbolo. Apareció en una carta enviada por un mercader italiano en el año 1536, desde Sevilla a Roma; en la carta se describe la llegada de tres barcos cargados con tesoros provenientes de América:
“Así una @ de vino, que es 1/13 de un barril, vale 70 u 80 ducados…”.
Sin embargo, investigaciones del historiador aragonés Jorge Romance encontraron el símbolo de la arroba en la taula de Ariza de 1448, en una entrada de trigo en el Reino de Aragón desde Castilla.
En español se dice “arroba” y en francés generalmente se dice “arrobase“, pero otros idiomas utilizan expresiones mucho más descriptivas, que hacen referencia a la espiral final o a su supuesta semejanza con el rabo de algún animal:
En 1971, el ingeniero electrónico Ray Tomlinson, inventó el correo electrónico. Eligió dicho símbolo porque era uno de los pocos que estaba libre y se necesitaba identificar a quién iba dirigido el mensaje
Una tarde de otoño, hace varias décadas, el primer e-mail fue enviado.
Sobre la elección de la arroba, su creador declaró: “Podría haber sido más fácil usar un corchete, un paréntesis o incluso una coma, pero estos símbolos ya eran usados para otras cosas y de los caracteres que quedaban libres, la @ era el mejor. Además otro punto a favor de este símbolo es que al traducirse como at en inglés daba una sensación de localización”
El correo electrónico se hizo masivo. Hoy es una realidad y una de las principales vías de comunicación.
NOTA: Un quintal es una antigua unidad de masa española, que equivale a:
100 libras castellanas
46,039625555 kg
101,5 libras avoirdupois
Bajo ese valor todavía se usa en algunos lugares.
Las fracciones de un quintal suelen medirse en arrobas, que es la cuarta parte de un quintal.
En algunos países de Centroamérica y Sudamérica el quintal es de uso frecuente en los mercados, especialmente para la compra de harina, azúcar y otros alimentos.
El quintal métrico es el segundo múltiplo del kilogramo y el quinto del gramo. También lleva el nombre de decitonelada, y cuando es mencionado de esta forma se considera primer submúltiplo de la tonelada métrica.
Ésta es una unidad muy difundida actualmente para pesar las cosechas.
Equivalencias:
100.000 gramos
10.000 decagramos
1.000 hectogramos
100 kilogramos
10 miriagramos
0,1 toneladas métricas
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