Juguete preferido cuando niños, objeto de colección cuando adultos, toda una fortaleza para ambos. Remembranza de épocas de juegos de batalla u orgullo al exhibirlos, un juguete de fierro.
El fascinante mundo de los soldaditos de plomo comienza a dar batalla en la ciudad alemana de Nuremberg, cuando los dueños de la empresa Hilpert y Heinrischen empezaron a fabricar soldaditos de estaño, cuidando de darle a la figura la mayor cantidad de detalles en su postura. Los primeros soldaditos medían unos 25 milímetros. Fue allá por la mitad del siglo XVIII.
Si bien fueron denominados “soldaditos de plomo”, estaban confeccionados con estaño los primeros y no tenían tres dimensiones, sólo dos y de contextura muy pequeña, motivo por el que se los conoce como “soldaditos planos” (flat, en inglés).
Recién tiempos después en Francia comenzaron a aparecer los soldaditos esta vez tridimensionales y de plomo, más barato que el estaño. Esto no impidió que ya estuvieran consagrados como el juguete preferido de más de uno de nuestros abuelos. Como el plomo tenía poca consistencia y se rompía fácilmente, los franceses consideraron la posibilidad de hacer una aleación con el antimonio. De este modo adquirieron mayor consistencia, respetando la maleabilidad. En cuanto a los soldaditos huecos, que abarataron el costo e impulsaron la difusión de estos juguetes, fueron un invento inglés.
Esto explica por qué Alemania, Francia e Inglaterra (en el siglo XlX) son los “padres” de los soldaditos de plomo, aunque luego España, Suecia, Austria y Estados Unidos comenzaron a confeccionar estos juguetes con una alta calidad. Sin embargo, la confección con plomo fue la responsable de su caída en desuso como juguete infantil, a causa de la toxicidad del plomo y la pintura con la que estaban revestidas.
Este hobby tiene una particularidad. Además de haber una enorme cantidad de tiendas especializadas donde se puede comprar, se puede comprar el soldadito a medio terminar y pintarlo uno mismo o crearlo con nuestras propias manos en un molde único. Al principio los moldes eran de piedra de pizarra, más tarde se hicieron de bronce, en la actualidad se emplea una silicona especial que permite a los aficionados reducir su precio y ciertas resinas para hacerlos más livianos.
Estos juguetes acompañaron la historia escenificando más de un conflicto bélico entre diferentes países, dejando ser sólo un juguete para pasar a mostrar la realidad. En ocasiones han tomado características de otros personajes de la vida cotidiana como músicos, bomberos, amigos, policías o personajes de películas que aportan al juego una gran creatividad.
La historia universal es representada a través de estos juguetes, contando las batallas desde Roma, la Edad Media, y hasta las segundas guerras mundiales. Figuras importantes de la historia pasaron a tener aquí su propio lugar como Napoleón, Hitler, Nixon y Franco.
Luego se comenzaron a fabricar otros personajes con plomo como toreros, personajes mitológicos, futbolistas, lo que le confieren a estos juguetes una presencia constante en la actualidad, representando a la figura cotidiana del momento. Sin embargo, enorme cantidad de colecciones de soldaditos de plomo se encuentran exhibidas en los museos.
Colección de un juguete y una historia militar.
El primer contacto con esta afición pasa por el placer que provoca poseer aquello que tanto se anheló y que tiene una profunda conexión con los años infantiles, en los que la felicidad era moneda corriente y los conflictos, la angustia y el dolor resultaban complementos ajenos, extraños y lejanos”, explica un coleccionista.
La paciencia, la investigación y la perseverancia son elementos esenciales en este hobby.
Hay diferentes tipos de colecciones, están los “modelos”, que son miniaturas concebidas con riguroso criterio histórico; los “toy soldiers”, soldados de juguete; además hay quienes se reúnen para jugar a los “wargames” o juegos de guerra.
El gusto por adquirir o tener soldaditos de plomo suele empezar como un juego de simple deseo y atracción que surge en la infancia. Sin embargo, una vez que se satisface y que la necesidad de profundizar en él se vuelve una pasión, comienza la etapa del coleccionismo, donde lo que empezó como un hobby individual, ahora se comparte en grupo. La exhibición de las piezas individuales pasa a ser motivo de reunión y alabanza de entendidos, en una búsqueda permanente de conocer más acerca de la historia y las distintas variedades de los soldaditos de plomo, a través de lo que los otros tienen.
Existen diferentes maneras de coleccionarlos:
a) Por medio de la compra de los antiguos soldaditos de plomo en negocios especializados.
b) Adquiriendo miniaturas modernas, ya sea en forma aisladas o grupal.
c) Construyendo sus propias figuras con moldes para luego pintarlas.
La tercera opción es la que mayor satisfacción personal ofrece y mayor número de horas de distracción depara, aunque existen coleccionistas que practican las tres modalidades.
Tener un soldadito de plomo de los de antes es todo un mérito, pero confeccionarlo con las propias manos es casi alcanzar la felicidad.
Estas miniaturas no son difíciles de adquirir en el caso de que sean actuales. Muchas casas de modelismo, souvenirs o hobbies exhiben orgullosas sus trofeos, que son el deleite de más de un coleccionista y la fascinación de los niños. Otra posibilidad es realizar la compra a través de Internet.
En el caso de las piezas antiguas la dificultad aumenta; ya que se pueden encontrar en alguna tienda de juguetes antiguos, ferreterías de antes, anticuarios o subastas, pero el precio ya sumará una importante cantidad.
Por medio del coleccionismo, el gusto por armar distintas batallas en casa con soldaditos de plomo, pasa a ser menester de los entendidos.
Algunos sitios para visitar:
Todo sobre soldaditos de plomo, en español: personal.redestb.es/tibapa/
La pagina de la Agrupación de Miniaturistas Militares de España: www.abaforum.es/users/2126/amme.htm
La versión online de la publicación especializada Old Toy Soldier: www.oldtoysoldier.com
Toy Soldier Gallery, un sitio en inglés y alemán con información variada: www.schrepf.com/TSG/Gallery%2De.html
Toy Soldier Review, otra publicación especializada: www.toysoldierreview.com/
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